王太太今年四十八歲，一年來經常有心悸、頭暈的現象，經常頭痛肩背痠痛，四肢無力。睡不好的時候，這些症狀更為明顯。最近還出現胸悶、氣喘不過來的情形，嚴重到經常掛急診，陸續做了胸部X光檢查、心電圖、抽血檢查、甲狀腺檢查，報告都說正常，王太太更加沮喪，認為自己是得了「怪病」心情越來越差，擔心到吃不下也睡不好。後來有醫師告訴她這是身心症，轉介到身心內科門診治療後，這全身不舒服的毛病才改善。
但是有不少患者看盡各科門診卻又找不到病因，成為「逛醫院族」，甚至懷疑自己得了怪病更加憂鬱，不但生活品質大受影響, 也浪費很多時間和醫療資源。
什麼是自律神經失調？
人體的神經系統大致可以分為兩類，一為中樞神經系統(包括腦和脊髓)；另一則為週邊神經系統，包括交感神經與副交感神經。
其中交感神經系統有如人體的「油門」，當面對壓力和挑戰時，可以加速心跳、加快呼吸、升高血壓、抑制消化，使人變得焦慮緊張起來﹔相反的，副交感神經系統有如人體的「煞車」，當我們休息、準備睡覺時，可以放慢心跳、舒緩呼吸、降低血壓、促進消化，使人變得放鬆平靜。正常狀況下，「油門」和「煞車」可以達到完美的協調和平衡，讓身體的緊繃和放鬆能夠收放自如。
但是在現今的社會中，景氣環境差、工作壓力大、工作時間長、人際關係緊張，不管是身體或是心理都缺乏適度的放鬆，久而久之很容易就會造成「油門」與「煞車」失衡的情況。
有人經常抱怨感到疲乏無力、覺得很累、全身不對勁，有人頭痛、心悸、四肢無力、冒冷汗；有人則是噁心、便祕、失眠、記憶力差，一下子這裡痛一下子那裡不舒服，辛苦地看遍各科門診，頭痛醫頭，腳痛醫腳，就是查不出確切病因，不但沒能改善，反而更加焦慮，擔心怎麼都醫不好; 甚至做遍全身檢查, 醫師卻說"你沒有病", 但是種種不適症狀卻是實實在在的困擾著病患。
自律神經失調在醫學上被稱為身心症，患者常合併出現心理與生理的的不適症狀，屬於症狀輕微的精神科疾病。多數患者在身體不適時會透過生理檢查試圖找出病因，可惜的是，約有50-60%的病患在逛遍各大醫院、做過無數檢查後，仍無法獲得適當治療而痛苦不堪。
身心症的各種自律神經失調症狀？
身心症種類非常多，大部分症狀呈現在自律神經系統支配的生理機能上，包括:
全身症狀：倦怠、疲勞、缺乏動力。
頭：頭暈、頭痛。
眼：眼睛疲勞、乾澀。
耳：耳鳴、耳阻塞感。
口：口乾口渴、味覺異常。
喉嚨：阻塞感、異物感、長期咳嗽。
四肢：發麻、發抖、發冷、感覺異常。
肌肉：頸肩緊繃酸痛、肌肉疼痛、下背酸痛。
呼吸：呼吸困難、需要深呼吸。
心臟血管：心悸、心臟無力感、胸悶、胸口壓迫感、血壓不穩定、暈眩。
消化器官：噁心嘔吐、胃痛、胃食道逆流、腹脹、便秘或腹瀉。
內分泌: 糖尿病、甲狀腺問題。
膀胱：頻尿、排尿不易、殘尿感。
生殖：性功能障礙。
皮膚：盜汗、皮膚乾燥、發癢。
睡眠：入睡困難、淺眠或多夢、白天賴床睏倦。
精神情緒：恐慌、焦慮不安、憂鬱、注意力不集中、記憶力減退。
該如何治療?
身心症與持續的壓力有關，可能是情緒上的勞心也可能是身體上的勞力，當一個人承受太多的壓力之後，導致大腦神經內分泌傳導物質的不足，進而影響到全身的內分泌系統、自律神經系統，並影響到全身的內臟器官功能的運作。
當急性壓力下或是個性較屬於容易焦慮、要求完美、或追求高成就者都可能使壓力慢性化，這時就很容易出現身心症與自律神經失調的症狀。
在治療上可使用口服藥物，調節失衡的神經內分泌傳導物質，有效改善種種自律神經失調以及情緒症狀. 心理治療則依個人的需要做適當的安排，此外，放鬆技巧訓練、團體心理治療等也有所幫助。藉由醫師完整的評估與診斷，才能找出真正的病因，避免陷入頭痛醫頭、腳痛醫腳的窘境當中。
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