年輕多動腦 老來不失智

    　許多人擔心老來變癡呆，多年來投入失智症研究的前台北榮總一般神經內科主任劉秀枝表示，阿茲海默症沒有任何藥物能根治，現有的藥物療效僅三至五成。最好的預防方法，就是從年輕開始多動腦。
    　對於台大動物實驗發現紅麴有預防阿茲海默症功效，目前為陽明大學兼任教授的劉秀枝表示，紅麴在老鼠實驗中確實有抗氧化、抗發炎、降低類澱粉蛋白沈積的作用，但因尚未進入人體臨床實驗，效果仍待評估。但她不反對把紅麴或其他相關產品，當成預防用保健食品。
    　劉秀枝指出，五％老年失智症患者源自遺傳，絕大部分是「散發性」，也就是任何人都有機會得到。因此預防失智症須避開危險因子，一般來說，年齡大的女性、教育程度低、有家族史、有血脂蛋白第四型基因、中年高血壓、糖尿病及老年憂鬱症者是高危險群。
    　劉秀枝表示，阿茲海默症目前還不能根治，輕、中度患者使用乙醯膽鹼?抑制劑，對約三至五成的病人有效，但服用後心智功能退化較慢。中重度患者主要用麩氨酸（ＮＭＤＡ）受體拮抗劑；未來治療方向可能朝多種藥物組合，研發抑制β或γ分泌酵素及類澱粉疫苗。
    　有些人的大腦雖已產生病變，卻沒有出現失智症狀。劉秀枝強調，最有名的例子是美國的「修女研究」（The Nun Study）中的馬提亞修女，她在一○四歲去世前並沒有失智症狀，但去世後的大腦解剖卻呈現中度阿茲海默症病理變化。她從年輕時參與修院活動，平常又勤於動腦、動手編織，所以腦中雖有病變，但沒出現失智症狀。
    　劉秀枝表示，多動腦要從年輕就開始，不是等到中、老年或已有症狀才做，動腦方式包括閱讀書報雜誌、看電影電視、聽廣播演講、訪友聊天、打麻將、做數獨等。如果再加上多運動、多活動，維持豐沛的人際關係，效果更好。