常打太極拳 不再「老」跌倒

跌倒是影響老人健康常見的問題之一，根據統計，每年大概有30%~40%65歲以上的社區老人有跌倒經驗。


年輕人跌倒，可能爬起來拍拍屁股就沒事，但老人卻可能造成嚴重的傷害，如髖骨、橈骨、脊椎的骨折，嚴重的甚至造成死亡。


此外，老人跌倒之後對跌倒的害怕及跌倒後的焦慮，常會造成老人失去獨立行走的自信，使得老人因為不敢動而肌力衰退，身體變得更加脆弱。


簡單分析老人跌倒的原因，大致上可分為內因性、外因性及環境等因素：


內因性因子，一般泛指老化造成的改變。這包括視力、平衡控制、步態控制、骨骼肌肉系統的退化。視力的退化多可經眼科治療矯正，另三個系統的退化則可經物理治療獲得改善。


許多研究指出，練習太極拳與平衡訓練對跌倒預防有明顯的改善。若要比較不同運動對跌倒預防的效果，Liu-Ambrose在2004年的研究指出，從事阻力訓練和敏捷訓練的結果，對減少跌倒的發生率明顯比做伸展運動有效。


近年來物理治療強調分心對平衡控制的負面影響。走路時若是一心二用，例如邊走路邊打手機講話，可能也是造成跌倒的原因之一。因此，若病患有跌倒的主訴，我常會建議他們走路時要專心，不要想東想西或跟人聊天。


外因性因子，包括老人是否患其他疾病或正在使用多種藥物。老人若有神經方面疾病，如中風或巴金森氏症，都比一般老人容易跌倒。此外，根據美國研究統計，大約30%老年人有姿勢性低血壓的情況，突然改變姿勢也會有跌倒的危險。在藥物使用方面，長期使用鎮定劑或抗憂鬱劑的老人也比一般老人有較高的跌倒危險性。


最後是環境因素。環境裡的危險因子像光線不足、地面不平、浴室裡缺少安全的設備、居家環境雜物雜亂堆放，甚至輔具不正確的使用，都可能造成老人跌倒。這些危險因子可以經由專業人員做進一步的居家環境評估來改善。


所以，過去一年中，如果身為銀髮族的您有過跌倒經驗，或年輕讀者發現父母身上有不知名的跌倒傷害，建議可進一步做平衡檢查。