進步促進高齡化社會的來臨，據目前統計臺灣人口出現負成長，老年人口逐漸增加（超過六十五歲者謂之老年人），約佔全人口的十四％，在高齡化社會裡最應注意的乃是這些長者的健康，因為有健康的身體，才能生活愉快。民以食為天，有充分營養的攝取，才有健康的身體，而口腔乃是「食」的第一關，故有健康的口腔，才能有健康的身體。
口腔組織變化的因素及影響
老年人的口腔組織變化受到下列幾個因素相互影響：
一、口腔組織的老化。
二、牙周病的惡化、牙根齵齒的增加。
三、老年人特有的口腔黏膜疾病。
四、年齡增加、全身性疾病增多，也可能顯現在口腔組織。
五、義齒之因應。
老年病人常因行動不便，經濟無助或忽視口腔衛生而延誤口腔的治療。但臨床上針對老年人口腔治療，仍會碰到一些較特殊的問題，如：隨年紀增加牙齒磨損使牙髓腔變小，增加根管治療的困難度、牙齒脆性增加拔牙時常易斷裂、齒槽骨吸收過度，影響義齒的製作與使用困難。
常見的口腔問題
老年人常見的口腔問題如下：口臭、牙痛、口腔炎、臉形改變、口腔癌…等。
一、口臭原因：
（一）局部性因素：
１.口腔中食物殘渣腐敗。
２.牙周病、牙齦增生、發炎、牙周膿腫。
３.牙齒表面堆積沈積物，如牙垢、牙結石。
４.齵齒未經治療，食物殘渣充塞其中。
５.義齒清潔徹底。
６.口乾、唾液減少，自淨作用不良。
７.口腔黏膜問題。
（二）全身性疾病：
１.糖尿病：呼吸會有丙酮味或水果味。
２.肝機能障礙者有魚腥味。
３.胃腸道出血、牙齦出血有血腥味。
４.泌尿系統疾病、腎衰竭患者呼吸帶有尿味。
５.發燒引起唾液減少口乾，火氣大。
二、牙痛：
（一）齵齒：依部位可分為牙齒鄰接面，牙齦根部蛀牙。
（二）牙周炎、牙周病：為中老年人最常見之口腔疾病，為漸進性疾病（牙齦炎↓牙周膿腫↓齒槽骨吸收↓牙齒動搖↓拔牙）。
（三）咬耗、磨耗：琺瑯質磨損不見，牙本質裸露、冷熱敏感、病人無法咬食物，又無法填補，只能以牙套覆蓋。常見於夜間磨牙、單側咬合、喜吃粗硬食物者、刷牙方式不正確、齒頸部呈Ｖ字形磨損。
三、口腔炎：老年人因年齡增加新陳代謝失衡、免疫力及抵抗力降低，口腔黏膜變薄、萎縮、角化或乾燥，更覺敏感，易引起口腔炎，常見的口腔炎：復發性口腔潰瘍、念珠菌感染、單純性笣疹、扁平苔癬、唾液管炎及結石、舌炎、口腔灼感症候群、白斑症。
四、臉形改變：外傷、缺牙（齒槽骨萎縮、假牙製作不良、顳額關節失調、腫瘤、口腔癌）。
五、口腔癌：佔國人癌症的五％，抽煙為元兇，檳榔亦佔相當地位、另抽煙、檳榔、不良補綴物、慢性磨牙…等都是其原因。
為能增進銀髮族的健康，請多注意口腔保健，讓銀髮生涯更有品味。
◎本資料由北市衛生局提供◎
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